L'estuaire de Madu Ganga abrite 64 îles sur 915 hectares d'eau saumâtre, où les rivières Randombe et Gin convergent avant de rejoindre l'océan Indien près de Balapitiya. Désigné zone humide d'importance internationale Ramsar en 2003, le site soutient 303 espèces végétales et accueille 111 espèces d'oiseaux recensées dans la mangrove, les broussailles et les habitats en eau libre. Des relevés archéologiques documentent une occupation humaine sur plusieurs îles datant du IIe siècle av. J.-C., attestée par des inscriptions rupestres et des ruines de monastère sur l'île de Maduwa. La culture commerciale de la cannelle est arrivée au XVIe siècle sous l'administration coloniale portugaise, transformant plusieurs îles en plantations d'épices qui subsistent encore aujourd'hui. Le nom vernaculaire se traduit par « rivière de miel », faisant référence à la fois à la teinte ambrée de l'eau teintée de tanin et aux récoltes historiques de miel sauvage dans les cavités forestières. Les prix du safari en bateau à Madu Ganga reflètent la durée de la visite et les arrêts sur les îles — les circuits standards de deux heures comprennent généralement des démonstrations d'épluchage de cannelle, des visites de spa aux poissons opérés par des populations de Garra rufa, et l'accès au temple sur l'île de Kothduwa où un sanctuaire bouddhiste vieux de 200 ans occupe d'anciens terrains monastiques. Le suivi écologique depuis 1995 confirme que l'estuaire sert de nurserie critique pour les stocks de poissons commerciaux et de zone de nidification pour les tantales indiens et les becs-ouverts asiatiques pendant les mois de mousson du nord-est. La densité de mangrove atteint 12 tiges par mètre carré dans les zones préservées, dominée par Rhizophora mucronata et Bruguiera gymnorrhiza qui stabilisent les rivages contre les inondations saisonnières. Les gradients de salinité de l'eau varient entre 5 et 25 parties pour mille selon l'afflux des marées et le débit de la mousson, créant des micro-habitats exploités par les périophtalmes, les crabes violonistes et les crevettes juvéniles. Les efforts de conservation se concentrent sur le contrôle de la propagation de l'espèce envahissante Annona glabra et la régulation du trafic des bateaux à moteur via des canaux désignés. Les bateliers locaux opèrent sous une licence coopérative qui plafonne le nombre de navires quotidiens et impose des zones sans sillage près des colonies de nidification. La proximité de la zone humide avec l'autoroute Colombo-Galle — à 15 kilomètres de Bentota et 27 kilomètres de Hikkaduwa — place les safaris en bateau à Madu Ganga à portée des circuits côtiers du sud, bien que les départs matinaux entre sept et dix heures permettent de capturer des conditions de lumière optimales et une activité aviaire accrue avant que la chaleur de midi ne réduise la visibilité de la faune.